26 juillet 2016 posté par John ELLIS Partager

Les physiciens se rassemblent à Jénine, en Palestine, pour la toute première école supérieure palestinienne de physique. La réunion de deux jours débute aujourd’hui à l’Université Arabo-Américaine de Jénine (AAUJ), et vise à stimuler la physique dans la région et à fournir aux étudiants un aperçu des développements récents de la recherche. Quelque 40 étudiants palestiniens en physique, titulaires d’un master de l’AAUJ, des universités Al Qods, An Najah et Birzeit, ainsi que de l’Université islamique de Gaza, devraient y participer.

Co-parrainée par le laboratoire de physique des particules du CERN et la Fondation pour le partage des connaissances, l’école comprendra des conférences sur la physique données par des chercheurs éminents, dont Philip Argyres de l’Université de Cincinnati, John Ellis du King’s College de Londres et Giorgio Paolucci, directeur scientifique du Synchrotron-light for Experimental Science and Applications in the Middle East (SESAME) – une installation internationale de rayons X en construction près d’Amman, en Jordanie. Il comprendra également des séances de résolution de problèmes, un tutoriel de physique des particules appliquée, ainsi qu’une table ronde sur la vie dans le milieu universitaire.

« La physique ne respecte pas les frontières et les collaborations internationales sont les moteurs du progrès scientifique rapide », note Stephen Hawking, physicien de l’Université de Cambridge, qui est membre du conseil consultatif international de l’école. « Je suis ravi de voir que l’enseignement et la recherche en physique en Palestine continuent de croître et de renforcer ses liens internationaux. »

Stimuler la science

La science en Palestine devrait être stimulée par un certain nombre de développements récents. En décembre 2015, la Palestine a signé un accord avec le CERN qui permettra aux chercheurs de se joindre à l’expérience ATLAS. Auparavant, seule une poignée de scientifiques avaient travaillé au laboratoire, certains étudiants participant aux programmes d’été du CERN. La Palestine est également membre de SESAME, avec Bahreïn, Chypre, l’Egypte, l’Iran, Israël, la Jordanie, le Pakistan et la Turquie. Le synchrotron de 2,5 GeV devrait être mis en ligne plus tard cette année, et en plus de stimuler la science dans la région au Moyen-Orient, il favorisera la collaboration scientifique et de meilleures relations dans la région.

Le taux d’inscription à l’université [en Palestine] est supérieur de plus de 10 % à la moyenne de la région arabe, et la moitié des étudiants sont des femmes
Adli Saleh, AAUJ

Pourtant, cette école vient à un moment où la physique en Palestine fait face à un manque de financement et à des restrictions de voyage pour les étudiants et les universitaires. Les universités et autres institutions scientifiques souffrent également de fermetures forcées. « Malgré les défis difficiles auxquels les Palestiniens ont été confrontés au cours des dernières décennies, ils ont apporté de grandes contributions dans la région et dans le monde », explique le physicien de l’AAUJ Adli Saleh, qui participe à l’organisation de l’école. « La scolarisation dans l’enseignement universitaire est plus de 10 % supérieure à la moyenne de la région arabe, et la moitié des étudiants sont des femmes, un taux parmi les plus élevés du monde. »

« Disque remarquable »

« Malgré les obstacles et le manque de soutien à la recherche fondamentale, nous avons tous remarqué la remarquable volonté d’obtenir de bons résultats en physique de la part des professeurs et des étudiants », explique Mario Martone de l’Université de Cincinnati, qui fait partie du comité d’organisation international de l’école, à physicsworld.com. « [L’école] sera une contribution remarquable pour fournir un soutien international au programme de physique palestinien en pleine croissance. »

L’école a été créée par Scientists for Palestine (Scientifiques pour la Palestine), un groupe international nouvellement créé qui promeut et soutient la science en Palestine. On espère qu’il deviendra un événement annuel, le groupe planifiant d’autres activités scientifiques dans les années à venir. « Nous prévoyons d’organiser une école similaire l’année prochaine avec un accent sur la physique de la matière condensée, d’établir un programme de mentorat pour les étudiants palestiniens, ainsi que d’essayer d’organiser des activités à Gaza », ajoute Martone.

À propos de l’auteur

Michael Banks est rédacteur en chef de Physics World